１３８　SC(予告)　バナード･エドワーズ十三回忌。

　僕はジョンが抜けた事も知らなかった。

　有　・　頂　・　天。

　ライヴ初日。僕が丁度良いタイミング（静かになった所）で「Hit Me! NILE!!」と叫んだ所、ロジャーズは「YEAH! ヒット･ミー!　彼は何でも知ってるぜ (He knows everything.)」とマイクを通して指差しで応えてくれた。大阪城ホールに集まっていた大観衆の中で、僕以外の誰にも理解できない MC（笑）。

　有　　・　　頂　　・　　天。

　終演後、ホテルの一階ロビーで他のメンバーにも会えた。豪華な出演者からなるライヴだ。サインや写真撮影目当てのファンがかなり集まっていた。

　上記のスラッシュの他にも、ジュラン･ジュラン（デュラン･デュラン）のサイモン･ル･ボンやスティーヴ･ウィンウッドも来ていたのだ。そう考えれば、今思えば少ないぐらいの人数だったかも知れない。

　大人気ドラマーであるオマー･ハキームは来日回数も多いので知名度が段違いに高く、しかも実際の背も頭ひとつ高いので、ロビーではかなり目立っている。

　キーボードのリチャード･ヒルトン。長年、ロジャーズのレコーディングに参加している人だ。顔はその時の公演プログラムで初めて知った。
　「俺を知っているのか？」と訊かれたので「イエス！　貴方は○○でも△△でも□□でも演奏していますよね？」と畳み掛けた。それぐらいはソラで言える。「名前だけはずっと知っていた」と。
　驚かれた。考えてみればそりゃあそうだ。

　シンガーのシルヴァー･ローガン･シャープ。’92年の『シーク＝イズム』からのメンバー。コーラス要員っぽい声質の歴代シンガーの中で、抜きん出た個性を持つ。高音のハスキー･ヴォイスは完全に僕のタイプだ。

　パカッションのジェラード･ヴェレース。同じく『シーク
＝イズム』他に参加。
　元スパイロ･ジャイラ、更に前にはウッドストックのジミ･バンド！というのは、失礼乍らヴェルファーレでの打ち上げの際に本人から教えて貰う迄、スパイロ･ジャイラのメンバーだったのは知らなかったけれど。

　もう一人のヴォーカリスト、ジル･ジョーンズ。ティーナ･マリーのバック、プリンス･ファミリーという経歴。プリンス･ファミリー期の彼女のアルバム『ジル･ジョーンズ』は名作だった。

　スタジオ仕事だけでなく、ロジャーズとはアウトラウドを組んでいた事もあったキーボーディスト、フィリップ･セイス。フュージョン、ニュー･エイジ界でも知られた名前だ。

　トランペットのマック･ゴロホン。「レッツ･ダンス」や「スキン･トレイド」（アルバム『ノトーリアス』）での素っ頓狂なトランペット･ソロは彼によるものだ。

　なんて事を、「○○ですよね！？」等と一人ひとりに駆け寄っては話し、サインを貰った。
　喜んでくれた（そりゃそうだ、今思えば）。

　有　　　・　　　頂　　　・　　　天。

　東京公演。日本武道館。
　いち観客としてライヴを楽しみ、「楽屋出口で出待ちでもしようかな？　バスから、誰かが手ぐらいは振ってくれるかな？」と思いつつ客席を後にしようと歩いていたら、警備スタッフの一人が僕を呼び止めた。
　「すいません、あの人がお呼びですが。」
　指差す先は最前列前の柵。
　其処にロジャーズのマニジャーが居る。
　「来い来い」というジェスチュア。
　何と僕を見付けてわざわざ楽屋に招いてくれた。

　楽屋で、シスター･スレッジ、スティーヴ･ウィンウッド、クロウル･シスターズ（笑）達に会えた。

　そして。
　そして。
　遂に。
　控室でエドワーズと少し話も出来た。

　風邪をこじらせて、体調はかなり悪かった（翌日＝トゥアー最終日の本番前に至っては、楽屋で点滴を受けて寝ていた程だ）。
　それでも終演後、ロジャーズは、控室（大部屋＝ケイタリング･ルーム）に出てきていたエドワーズのもとへ僕を連れて行って彼に紹介してくれた。

「バナード、こいつは凄ェぞ。ビッグ･ファンで、何でも知ってるんだ。」
「ああ、大阪で会ったよ。」

　ここぞとばかりに、僕はレコードを一掴み（笑）取り出した。まぁ「何かのチャンスがあったら」と一式持って家は出ていた訳で。

　エドワーズ目当てで厳選したレアものも含む。
シークのデビュー･シングル、彼のソロ･アルバム、ザ･パワー･ステイション、シーク初代歌姫＝ノーマ･ジーンの12インチ、シスター･スレッジの売れなかった方の（笑）アルバム、初の単独プロデュース作である E.P.M.（エディ･マーティネズ［マルチネス］）、シーク（シック）以前にバック･バンドのリーダーを務めていたニュー･ヨーク･シティのアルバム（演奏には不参加だが彼への謝辞が印刷されている）･･･。

「おいナイル、こいつはこんなものも持ってるぞ」
「イェー、こいつは何でも知ってるんだ」
「ワァオ、こんなのも持ってるのか」

　無神経にも程が有るが、パイプ椅子に掛けてぐったりしている彼から、僕はサインを貰いまくった。（※３）

　有　　　　・　　　　頂　　　　・　　　　天。

　そして。

　最終公演翌日の晩に、日本で、ホテルの部屋で、バナード･エドワーズはいきなり死んでしまった。
　絶頂からどん底、地上どころではなく、マリアーナ海溝の一番深い所まで落ちた。

　「でもナイルに較べたら、僕の落胆なんて大した事ぁ無いんだから」と言い聞かせ続けて早や十二年。

　十二月八日近辺にいつも言っている事なのですが、僕は命日にかこつけて騒ぐのは基本的には嫌いです。死んだ時だけで良いじゃねえか、あとは遺族･関係者に任せようというスタンスです。
　ですが、今回は許して下さい。
　昨年末の J.B. 一周忌に続いての例外として大目に見て下さい。

　十三回忌、勝手に行います。彼の追悼特集はこれで最後にします。

　まぁ実は一昨年、シーク来日中の四月に「没後十年」もやったんですけどね（笑）。

一週目：エドワーズのグルーヴへの誘い（ビギナーズ･ガイド）
二週目：エドワーズのグルーヴへの更なる誘い（メイニアックな選曲）

　を予定しています。

人見 ‘Hit Me!’ 欣幸, ’08.

（※）僕の知る限り、エリック･クラプトンがジミ･ヘンドリクスのカヴァーをした ’93年の二曲（プロデューサーはナイル･ロジャーズ）が、’85年以降で三人が揃った最初で最後。
　その二曲は憎たらしい事に（笑）別々のジミのトゥリビュート･アルバムに収められている。

（※２）「録音は終了、残るはパッケイジ（アートワーク）」であった彼等の再結成アルバム『リヴィング･イン･フィア』は同年秋に発売された。クレジットされているメンバーは四人、写真は三人。エドワーズへの追悼の言葉が添えられている。
　そして冬には来日公演を行っている。ロバート･パーマー（ザ･パワー･ステイョン名義で彼がトゥアーに参加するのは最初［そして最後･･･］）、アンディ･テイラー、トンプスン。そしてサポートはガイ･プラット（ベイス、大阪にはフライトの遅れで間に合わず）とサンダーのルーク･モーリー（ギター、大阪ではベイス）。一曲目は「ゲット･イット･オン」、つまりいきなりトニーちゃんのドラムズ炸裂。

　この時、トンプスンから色々と話を聞けた。
「日本人のレコーディングにも参加したよ。ユターカ･オゼーキ？！」
　「尾崎 豊？」
「イエス。」
　「ええええ〜？！」
「おまえにも知らない事があるんだな（笑）」
等と。彼は尾崎 豊の二枚組『誕生』に参加していた。
　そして彼に会うのはこれが最後となった（その半年前、コネティカット州で行われたエドワーズの葬式の時に挨拶だけはしていた）。

（※３）シルヴァー･ローガン･シャープによると、然程社交的では無かったエドワーズは（とっっっっても社交的なロジャーズと較べれば誰だって人付き合いは悪い事になってしまうけれど）、あまりサインをしない人だったそうだ。
　曰く「しかも最後のサインのうちの何枚かだから、それはとってもレアよ。」