９９　回数に掛けて。(※)

　トトが無期限活動停止を発表している。
　既に先月報道されていたそうだが、恥ずかし乍ら、先日ザ･ポリース来日公演を観に行った際に場外で配られていたトト＆ボズ･スキャグズ来日公演のチラシで知った。

（加筆：尚、この四ヶ月後に「活動終了」となった。）

　僕が小遣いで最初に買ったレコード（勿論LP）は彼等のセカンド『ハイドラ』。中一の時。
　駅二つ分の交通費を節約して、自転車で久里浜の池上レコードへ買いに行った（※２）。そのジャケのポスター（かなり大きくて馬鹿カッチョ良い）を部屋に貼ったりしていた。

　只、現在の彼等への思い入れは無い。僕にとってのピークはその『ハイドラ ( ’79)』だし、敢えて「それを言っちゃアお終ェよ」な事を書いてしまえば、中心人物二名の片割れジェフリー･ポカーロ（ドラムズ）が急逝した十五年以上前の時点で実質トトでは無いし、更に今はもう一人の中心人物であったデイヴィッド･ペイチさえも居ない（ここ数年はトゥアー引退という状態）。
　ボビー･キンボールが復帰しているとは言え、現在（ジェフの死後）は「スティーヴ･ルーカサー･バンド」と名乗るべきだとずっと思っていたし、番組内でも友人達ともそう話して来た。

　僕はそれ以前の、四枚目以降は既に熱心には聴いていない。エア･チェックもしていない。七枚目以降は通して聴いたアルバムさえ無いと思う。
　つまり三十年中のこっち二十五年、ファンでは無い。今回のボズ･スキャグズとの来日にも足を運ぶ予定はしていない。

　しかし、それでも彼等には格別の関心を持ち続けて来た。何だかんだと動向は耳に入れて来たし、インタヴューは雑誌に載れば立ち読み（失敬！）している。

　それは、「洋楽ファンとしての僕」と「彼等」が同期だからだ。
　デビューにリアル･タイムで立ち会えて、大好きになった最初のビッグ･ネイムが、僕の場合は彼等だからだ。

　当時、「『ホールド･ザ･ライン』(※３) ってどういう意味？」と父に訊いた事が有った。実家近くの線路沿いの坂を二人で並んで上っている時だった。「『一線を保て』『身の程をわきまえろ』という感じかな」と瞬時に答えた父を、僕（当時小六か中一になりたて）は「お父さん、英語出来るんだ」と尊敬して見上げたものだ。「ダイヤトーン･ポップス･ベスト10」で長い期間上位にチャート･インしていたと思うが、残念な事に二位止まりだったと記憶している（一位は何だったっけかなぁ？）。

　その一年後（※４）、前述の通りセカンド･アルバム『ハイドラ』を購入。
　何と言っても最初に買ったアルバムである。何度聴いたか知れない。

　その後、サード『ターン･バック』で「ん？！　何だかすっきりしちゃったな」と少し離れ、4th『TOTO IV (聖なる剣)』で「（前作とは逆に）これはやり過ぎだな」と醒め、その発売直後にデイヴィッド･ハンゲイト（彼が大事だったのだ！）が脱退してオリジナル･ラインナップが崩れたのが大打撃となり、更に心が離れた。
　でも、何だかんだ言って、メンバーの変遷は多分全部言える。ファーギー･フレデリクセンどころかジャン･ミシェル･バイロンさえ忘れていない（笑）。

　同期だからだ。

　と言う訳で、活動停止の報せは感慨深い。
　「無理も無い」とも「やっとそう決断してくれたか」とも思う。

　いずれ「スターライト･クルージン」で「さよならトト」をやろう。
　最初の二･三枚しかフィーチュアしなかったりして（笑）。

人見 ‘Hit Me!’ 欣幸, ’08.

(※)『ハイドラ』A3、初期を代表するスロウ「９９」に因んで。但し、「９９」が『ハイドラ』を代表する曲みたいになっている（編集盤にはこれだけ収録される事が多い）のには納得が行かない。

(※２) 池上レコードの在った場所はその後、薬局を経て牛丼屋になっている。
　どうも町のレコード屋や本屋、楽器店、電気屋は、その後美容院や塾、ファストフード店になってしまう傾向が有る様に思うのだがどうだろうか？　その光景を目の当たりにすると強烈に寂しい。

(※３) このデビュー曲からして、最初の一音がジェフのスネア一発♪タッで、それにペイチのピアノが続く、という。重要な順に音が加わる？（笑）

(※４) ’79年暮れに発売され、年が明けてから買いに行った筈なので、お年玉を使ったのだろうな、きっと。